Des détecteurs au coeur de blindages

Le défi des expériences au Laboratoire Souterrain de Modane est de chercher des signaux extrêmement rares.
En plus de protéger leur site du rayonnement cosmique, les physiciens doivent aussi protéger les détecteurs du rayonnement issu de la radioactivité
naturelle, parasite potentiel.
L’enjeu est de taille : tous les composants des détecteurs doivent donc être sélectionnés et, les détecteurs une fois montés, être mis à l’abri de la
radioactivité de l’environnement.

Les Romains à la rescousse des Gaulois

Le plomb utilisé comme blindage ne doit pas lui-même être radioactif !! Or le plomb moderne a une faible radioactivité résiduelle. Ce n’est pas le cas du plomb ancien.
L’expérience EDELWEISS utilise un plomb récupéré d’un ancien navire celte coulé au large de la Bretagne.
Le navire, en provenance de Grande Bretagne est venu faire naufrage, vers 400 après JC sur le site des Sept Iles. La coque a entièrement disparu, laissant apparaître la cargaison de plomb (270 lingots, 22 tonnes).

Un plomb de 1600 ans L’épave

lors de la campagne de fouilles.

La première brique ! Purifié et refondu, le plomb
romain protège maintenant les détecteurs ultra
sensibles d’EDELWEISS.